Esimene võistlus olümpiavõitja auks toimus 1988. aasta sügisel, 14 kuud pärast Palusalu surma. Kolmes kõige raskemas kehakaalus austasid tookord esikohaga suurmehe mälestust Madis Õunapuu (130 kg), Aap Uspenski (100 kg) ja Gennadi Sipelgas (90 kg). Palusalu enda võistluskaal oli seitse kümnendit tagasi 114-115 kilo.