“Suomi on seuraava maailmanmestari ja maailmanmestari ja maailmanmestari... (Soome on järgmine maailmameister – toim)!” kaikus hiljuti valminud MM-i peaareeni, Riga Arena esisele platsile püstitatud suures õlletelgis enne soomlaste eilset avamängu Sloveeniaga.

Veidi hiljem kuulis samas suure ühendkoori esituses kaks korda Maamme-laulu – valjult kajanud Soome hümn äratas üles isegi laudade taga korraks silma looja lasknud mehepojad.

Vabaduse viimased päevad

Õllemüüjatel olid käed-jalad tööd täis, sest põhjanaabrid tühjendasid kesvamärjukesetopse ilmse mõnu ja kiirusega. Kõigest 45-kroonine väljaminek poole liitri õlle eest pani neid end tundma peaaegu nagu Tallinnas.

Tamperest kuueks päevaks Riiga sõitnud Jukka Jokinen ütles, et kulutas bussisõitu ja ööbimist sisaldanud reisipaketile ligi 5000 krooni. Lisaks tuleb kolme mängu vaadata plaanival mehel soetada mängupiletid – igaüks ligi 700 krooni.

“Jumal tänatud, et MM toimub Riias, mis vastupidiselt mõttetule Stockholmile on väga tore linn,” “tervitas” ülemeelikus tujus Jokinen naabreid rootslasi. “Kui Soome finaali jõuab, milles me muidugi üldse ei kahtle, ostame kas või mustalt turult pileti ja tuleme kindlasti tagasi.”

Riia tänavapildis eile kõikjal silma paistnud Soome hokifännide jäähalli esine “laager” pakkus silmarõõmu igale maitsele. Näiteks Jokise sõber oli tulnud Leijonatele (lõvidele, Soome koondise hüüdnimi – toim) kaasa elama Rootsi sinikollastes värvides, särgiesisel ilutsemas kolm kuningakrooni.

“Ärge arvake, et olen peast segi,” vabandas end Jantunenina tutvustanud noorsand ajakirjanikele. “Naudin viimaseid päevi vaba mehena, mistõttu kõik kuus päeva Riias mööduvad ühtlasi ka poissmeestepeo tähe all. Kaaslased sundisid mind Rootsi särgi selga tõmbama.”

Veerand tundi enne Soome ja Sloveenia vastasseisu algust siirdus sinivalgete ristilippudega varustatud armee võistlusareenile. Telki jäid maha sajad puruks tallutud õlletopsid, kümned tühjaks joodud viinapudelid ning kümmekond unenägude maailma sukeldunud soldatit.

Kaks ja pool tundi hiljem täitus hokifännide soojendustander loendamatute tumepunaste särkidega. Baltimaade taaiseseisvusaja suurima spordivõistluse avapäevale pani punkti hilisõhtul lõppenud Läti – T‰ehhimaa mat‰.

Vargsi viigist rääkinud Läti fännid lootsid sisimas muidugi imet (loe: võitu), aga väga suur asi oli juba lõunanaabrite hokipublikule ajalooliseks mänguks halli pääsemine – Merko Ehituse rajatud moodsa spordirajatise kõik 10 500 istekohta olid juba pool aastat tagasi kibekiiresti välja müüdud.

“Läti hoki on muutnud pikapeale lätikeelseks, kaks kolmandikku meeskonnast moodustavad juba lätlased,” põhjendas neli aastat Riias elanud ja töötanud Peeter Kabbun lõunanaabrite aina kasvavat hokivaimustust.

Lätlannaga abielus olev eestlane tõmbas samuti eile selga tumepunase fännisärgi ning ergutas tribüünil Läti meeskonda nagu jaksas. Ligi 500 miljonit krooni maksnud Riga Arena katus jäi lärmist hoolimata oma kohale.

Lätlased usuvad omadesse

Rahvuskangelase seisuses staaride Arturs Irbe, Sandis Ozolin‰i ja Arturs Ciprussi koondisest taandumise järel edukalt põlvkondade vahetuse üle elanud Läti meeskonna esmane ülesanne on jõuda alagrupis esikolmikusse, et kindlustada pääs vaheturniirile. Selle eesmärgi täitumises ei kahtle ükski Läti hokifänn.

Läti endine riigipea, MM-i korralduskomitee president Guntis Ulmanis rõõmustas, et turniir algas hästi, ilma ühegi korraldusapsuta. “Kõik on kinni heas stardis,” tõdes eile pidevalt aukülaliste piiramisrõngas viibinud Ulmanis Eesti Päevalehele. “Nüüd võin kindlust tunda, et ka kaks järgmist nädalat mööduvad vähemalt sama edukalt.”

Muu maailma silmis tõusis avapäva suureks sangariks NHL-i klubi Los Angeles Kings ründaja Dustin Brown, kes sepistas USA 3:1 võidumängus Norra üle jänkide kõik tabamused.

Valgekraed naudivad hõrgutisi

•• Eesti Päevalehe ekskursiooni väljavalitute paradiisi saatnud Riga Arena VIP-telgi perenaine Kristina Pavelson on keerulises olukorras: kas toetada Läti või sünnimaa Kanada koondist?

„Kaldun rohkem vist siiski Kanada poole,” tõdes viimased kümme aastat Riias elanud välislätlanna, kes ohjab järgmise paari nädala jooksul VIP-telgi kümmet kokka ja kahte nõudepesijat.

•• Kuigi turvamehed keeldusid algul ajakirjanikke valgekraede territooriumile lubamast, avas sõbraliku Pavelsoni käeviibe kõik uksed. Isegi kööki, kus askeldas rahvusvaheline seltskond: lätlaste kõrval valmistasid toitu armeenlane, kanadalane ja ameeriklane, nõudepesu oli jäetud mehhiklaste hooleks.

•• 550-kohalises saalis, kus Läti president Vaira Vike-Freiberga ja T‰ehhi peaminister Jiri Pardoubek eile mängu eel koos MM-turniiri orgkomitee presidendi Guntis Ulmanisega kergelt einestasid, katavad laudu valged linad ning lillevaasid.

•• VIP-inimeste tarvis on koostatud viis erinevat menüüd, alkohoolsest jookidest pakutakse valget ja punast veini ning õlut. Väljavalitute sekka pääsenutele on pakutav mõistagi tasuta.

•• „Iga menüüd kasutame turniiri vältel kolm korda,” selgitas Pavelson, osutades järjest grillitud lõhesteikidele, zucchini’dele, pardikintsudele, prantsusepäraselt valmistatud kartulitele ja pruunile läti leivale. „Kange alkoholi tarbimine on aga Läti seadusega spordiareenidel keelatud ning me ei saa seda eirata.”

•• Kohe VIP-restorani vastas asub lihtsurelike puhvet: seal pakutakse õlle ja karastusjookide kõrvale üksnes hot-dog’e. Ja mõistagi ainult raha eest.