Stipendiumisaajate A-gruppi arvati Andrei Ineshin (laskmine), Jüri Jaanson (sõudmine), Kaido Kaaberma (vehklemine), Küllo Kõiv (maadlus), Ago Markvardt (kahevõistlus), Valeri Nikitin (maadlus), Erki Nool (kergejõustik), Indrek Pertelson (judo), Kristina Shmigun (suusatamine), Imre Tiidemann (viievõistlus) ja Marika Võsu (vehklemine).

B-grupp: Hain Helde (aerutamine), Oksana Jermakova, Andrus Kajak, Meelis Loit, Heidi Rohi (kõik vehklemine) ning Tõnu ja Toomas Tõniste (purjetamine).

C-grupp: Aleksei Budõlin, Jaan Ehlvest, Katrin Shmigun, Evelin Vomba ja Kadri Kruus.

Stipendiumide määramise aluseks võeti 1995.-1997. a. suurvõistlustel näidatud tulemused. A-gruppi arvatud hakkavad saama 5000, B-grupi sportlased 3500 ja C-grupis 2500 krooni kuus.

Riiklik toetus anti atleetidele esialgu neljaks kuuks. "Vabariigi valitsus otsustas eraldada tippude ja noorte perspektiivikate sportlaste stipendiumideks 1997. aastaks miljon krooni," selgitas Kultuuriministeeriumi spordiosakonna juhataja Mati Mark. "Praegu otsustasime nelja kuu kasuks, siis vaatame edasi. Mõni võib selle aja jooksul valusalt kukkuda, teine ootamatult esile kerkida. Saame korrektiive teha."

Märtsis makstakse nimekirja pääsenutele jooksva kuu stipendium, juunis kogu kvartali toetusraha. Kahele kõrgemale astmele mahtusid vaid olümpiaalade esindajad, C-grupp on mõeldud mitteolümpiaaladel häid tagajärgi näidanutele ja noortele arenemisvõimelistele sportlastele.

Stipendiumide määramise komisjoni kuulusid Henn Vallimäe ja Mati Mark Kultuuriministeeriumist, Arnold Green ning Gunnar Paal Eesti Olümpiakomiteest, Toomas Tõnise ja Rein ööbik Eesti Spordi Keskliidust, Eesti Loto peadirektor Sven Kolga ning Eesti Spordiajakirjanike ühenduse esimees Valeri Maksimov.

Margi sõnul hakatakse nüüd tegelema hasartmängumaksust laekuva ettevalmistusraha jagamisega. "President pole veel otsusele alla kirjutanud, alles seejärel võime tegutseda," ütles Mark. "Stipendiaatide hulka jõudnud sportlased peavad kindlasti ka ettevalmistuseks toetust saama. Kuid nimekiri täieneb kahtlemata."

TõNU KEES