Rahvuse määrab keel, kultuur ja esmajoones identiteet, kelleks inimene ise end peab ja mis kultuuri ta tunneb ennast kuuluvat. Nõukogude okupatsiooni ajal räägiti, et mõni üritus on vormilt rahvuslik, aga sisult sotsialistlik. On selge, et rahvuslikult mõtlev eestlane võib olla sotsialist. On inimesi, kes austavad sinimustvalget lippu ja ehivad oma korteri seinu eesti suurmeeste piltide ja eesti kunstnike töödega, aga kelle kodune keel on inglise keel. Selline isik võib olla Eesti patrioot, kuigi ta ei valda eesti keelt. Paljud eesti soost teadlased, kunstnikud, muusikud tegutsevad välismaal, aga peavad end siiski eestlasteks.