Oma põhiolemuselt on antropoloogia inimkonna uurimine. Selle, mis teeb meist inimesed, uurimine. See on väga lai teema, mis selgitab, miks on nii palju erinevaid antropoloogilise uurimise viise. Antropoloogia on „aeglane teadus”, kuna inimsuhete ja nende keskkonnaga suhestumise keerukuste lahti harutamine võtab aega.