Бедность - это социальная реальность, которая затрагивает значительную часть населения Европы. В странах-членах Евросоюза 16 процентов всех ее жителей живут в относительной бедности.

В Эстонии живет в бедности 18 процентов населения, что означает, что 241 800 человек должны сводить концы с концами на 27 981 крон в год. 

Если сравнивать с Латвией и Литвой, то у нас положение немного лучше. Также доля людей, живущий в бедности в старых членах Евросоюза как Португалия, Греция, Ирландия и Испания, достаточно высока, где за чертой бедности живет пятая часть населения.

Бедность - понятие относительное. Черта, за которой люди с низким доходом живут в бедности, различается в зависимости от государства. Если в Эстонии у людей, живущих в бедности, годовой доход остается ниже уровня 28 тысяч крон, то  в Люксембурге этот уровень ниже 280 000 крон. В каждом регионе бедность измеряется экономическими показателями развития государства.

Основными факторами, влияющими на бедность являются низкий уровень образования, маленькая зарплата, наличие детей в семье. В Эстонии около 44 тысяч людей, которые имеют рабочее место, но живут в бедности.

Что касается неравенства, то это наглядно демонстрирует распределение всех доходов между богатыми и бедными. В Эстонии в руках самой богатой одной пятой части населения сосредоточено 41 процент всех доходов, в то время как на долю одной пятой всех бедных приходится лишь 7 процентов. Если рассматривать еще меньшую часть населения, то самая богатая одна десятая населения Эстонии обладает 25 процентами всех доходов, а бедная - двумя процентами.

Детская бедность считается насущной проблемой Евросоюза. Актуальней всего она стоит в Польше и Литве, где уровень бедности среди 15-летних подростков самый высокий. В Эстонии в бедности живет каждый четвертый не достигший 15-летнего возраста подросток.

Отношение к бедности в Европе разнится в зависимости от государства. Согласно опросу 2006 года 62 процента граждан ЕС считают, что бедность это то, что может случиться и с ними.

Мнение, что у каждого из нас есть риск стать бедным, наиболее распространено во Франции (86%). В Эстонии такая точка зрения меньше распространена, чем  среднем по Евросоюзу  - 57%.

Приводится в сокращенном и адаптированном варианте