Leiti bakter, mis suudab ka arseeni peal elada

Elusorganismide rakuehituse põhielemendid on süsinik, vesinik, hapnik ja lämmastik, suur osa teadlastest lisab kuue tähtsaima eluelemendi (CHONPS) hulka ka fosfori ja väävli. Kuid nüüd on avastatud bakter, mis on võimeline elutegevuses fosfori vahetama arseeni vastu.

Californias Mono järves elunev bakter suutis laboratoorsetes tingimustes peaaegu täielikult loobuda fosforist ja asendada selle muidu mürkide hulka kuuluva arseeniga. Ja erinevalt muudest ekstreemsuslembestest bakteritest, mis suudavad näiteks kosmoselende üle elada, võttis ta arseeni ka oma rakuehitusse.

Sellega osutus ta esimeseks elusorganismiks, mis on võimeline eirama kuue põhielemendi seaduspära ja võimaldab näha hoopis uues valguses seniseid teooriaid selle kohta, kuidas on tekkinud elu Maal ja kas seda esineb ka teistel planeetidel.

„Tänini ei tea me, kas elu on lihtsalt veider, juhuslik intsident, mis piirdub Maaga, või on ta loomulik osa biosõbralikus universumis, tekkides kõikjal, kus on Maa-taolised tingimused,” kinnitas Arizona ülikooli ja NASA teadur Paul Davies BBC-le. Siiani pole elu esinemist väljaspool Maad suudetud tõestada.

Mono on 180-ruutkilomeetrine vulkaanipurske tulemusel tekkinud soolajärv Sierra Nevada mäestiku serval.