ELi struktuurifondide esimese rahastusperioodi (aastad 2004-2006) jooksul kaasrahastatakse Euroopa Liidu struktuurifondide poolt erinevaid projekte 5,8 miljardi Eesti krooni ulatuses. Kaasrahastust saavad nelja prioriteetsesse valdkonda kuuluvad projektid: inimressursi arendamine; ettevõtluse konkurentsivõime; põllumajandus, kalandus ja maaelu ning infrastruktuur ja kohalik areng.

Prioriteedid jagunevad omakorda meetmeteks. Meetmete eest vastutavad rakendusüksused korraldavad taotlusvoore, mille kaudu on taotlejatel võimalik toetust saada.

Euroopa Liiduga liitumisel avanes Eestil võimalus osaleda ELi regionaalpoliitikas ning saada olulise suurusega rahalist toetust ELi eelarvest. Euroopa Liidu struktuurifondide eesmärk on eri regioonide arengutaseme ühtlustamine ning maha jäänud piirkondade järeleaitamine.