Tänapäeva Hiina on jälle tuntud eksportija, kuigi edu põhineb odaval kaubal. Kaubavahetus Euroopaga ületab miljard eurot päevas ja enamik kaupu jõuab Euroopasse mereteid pidi, kõige kiiremini Suessi kanali kaudu. Veelgi lühem tee kulgeks piki Venemaa põhjarannikut, kui just jää ei sega. Kuid sel sajandil on Hiina panustanud jälle maismaaühenduse rajamisse.