Edinburghi süngem pool
Edinburghi lähedalt Fifest pärit autor kasvas keskkonnas, kus praktiliselt ei olnud raamatuid. Et väikest allakäivat kaevanduslinnakest enda jaoks huvitavamaks teha, hakkas ta ise lugusid välja mõtlema ja avastas varases teismeeas, et kuigi tema vanuses lapsi ei lubatud kinno teatud filme vaatama, võis ta minna raamatukogusse ja laenata sealt muu hulgas ka raamatuid, mille põhjal need filmid olid tehtud. Hiljem tuli juba šoti kirjandusse süvenemine ja järgnesid kirjandusõpingud Edinburghi ülikoolis.
Alustades oma esimest raamatut keskealisest politseinikust John Rebusest, polnud Rankin üldse kriminaalromaane lugenud ega olnud ka teadlik sellest, et ta just kriminaalromaani kirjutab. Kuna ta aga teadis, et ta peategelane peab olema politseinik, helistas ta politseisse ja ütles, et tahab natuke rohkem informatsiooni selle kohta, kuidas politseitöö käib. Kui ta ise kohale läks, ei tahetud uskuda, et tema midagi kirjutab, ning raamatu tegevustiku kirjeldamine oleks peaaegu kaasa toonud vahistamise, sest politseil oli parajasti käsil üsna samasugune juhtum.