Korraldajad küll ütlesid, et messi ette valmistades ei pidanud nad silmas põgenikekriisi, ehkki Rushdie kui režiimipagulase avasõnavõtjaks kutsumine räägib teist keelt. Pealegi teatati, et pagulased lubatakse messile tasuta. Messi poliitika- ja tõlkelava oli nihutatud saksakeelsele kirjandusele mõeldud ala keskele. Seal üles astunud väliskirjanikud ei rääkinudki tegelikult muust kui piiride nihkumisest ja (kodumaalt) lahkumise traumast.