Sama pealkirjaga raamat ja film erinevad teineteisest märgatavalt

Tühja loba raamatus pole. Karmis kliimas karmidele meestele tühi loba ei meeldi.

1823. aasta sügisel võttis sajaliikmeline rühm Karusnahakompanii mehi ette teekonna Põhja-Ameerika Kaljumäestiku lääneossa. Eesmärk oli luua tulutoov kaubandusettevõte. Kaugetelt ja ohtlikelt mägialadelt kavatseti mööda jõgesid saata häid ja eksklusiivseid karusnahku. Ent teekonnad mööda mäestikujõgesid olid ohtlikud.

„Mees, kes jäi ellu” on ajalooline põnevusjutt nagu sarjast „Seiklusjutte maalt ja merelt”. Loo põhiliseks tõukejõuks saavad kaks meest, John Fitzgerald ja Jim Bridger, kellele Glass vannub kättemaksu. Fitzgerald ja Bridger jätsid Glassi pärast karurünnakut ilma varustuseta surema. Kuid Glass ei surnud.