1972. aastal ilmus tema esimene õudukas „Viimane maja vasakult”. Tõeliseks hitiks sai aga „Elm Streeti luupainaja” (1984), kus tegi esimese filmirolli Johnny Depp. Koos John Carpenteri „Halloweeniga” kuulub see niinimetatud slasher-filmide klassikasse. Slasher viitab terariistade käsitsemisele, milles Freddy oli meister. 1990-ndatel aitas Craven žanrit elustada filmiseeriaga „Karje”. Küllap olete seda väändunud maski paljudes muudeski filmides ja sarjades näinud.

Seejuures iseloomustas Cravenit väga must, kuid väga tugev huumorimeel, mida on tunda ka kõige võikamates stseenides. Kes tahab näha teda komöödiarollis, vaadaku Kevin Smithi filmi „Jay ja Silent Bob annavad vastulöögi” (2001), kus Craven mängib iroonilises võtmes iseend.