Tähelepanek: ülikaua lendav droon

Briti sõjavägi tahab Airbusilt osta kaks päikeseenergial töötavat mehitamata lennukit, mis suudavad maandumata õhus püsida mitu kuud – põhimõtteliselt nii kaua, kui aku vastu peab.

Praegu on drooni Zephyr järjest õhus püsimise rekord kaks nädalat, kuid paremate päikesepatareidega oleks sel teoreetiliselt võimalik ka kuid järjest õhus olla. Drooni saaks saata pikaajalisele luuremissioonile, kus see pidevalt üht ja sama ala monitooriks ning sellest värsket pildimaterjali saadaks. Niisugust drooni saaks kasutada ka kaugetes piirkondades interneti ja mobiilside tagamiseks, samuti uurimisprojektide tarbeks. Zephyri tiibade ulatus on 23 meetrit, kaalu on lennukil aga kõigest 55 kg. Droon lendab 20 kilomeetri kõrgusel, reisilennukeist ja kiiretest tuultest märksa kõrgemal.

Teisisõnu, Zephyriga saab teha paljusid asju, mis seni olid võimalikud ainult satelliitidega. Kuid erinevalt satelliitidest saab Zephyri näiteks remontimiseks maandada ja ta hind – umbes viis miljonit naela – on kõigest murdosa satelliidi hinnast.

Theconversation.com kirjutab, et droonide konstrueerimine sai võimalikuks tänu järjestikustele läbimurretele materjaliteaduses, päikeseenergia ja patareide ehituses ning iseseisvas navigeerimises. Tulemuseks on droonid, mis võivad lennata võib-olla isegi kuid järjest.