13.12.2011, 05:12
Värvilised jõulutähed
Jõulutäht ehk kaunis piimalill (Euphorbia pulcherrima) kuulub suurde, 1900-liigilisse piimalille perekonda. Piimalilled on ühe- või kahekojalised mürgise valge piimmahla ehk lateksiga rohttaimed, ronitaimed, sukulendid ehk turdtaimed või jämedate vartega kuni 30 m kõrgused puud.
Paljud troopilised piimalilled on väliselt sarnased kaktustega ja neid aetakse sageli omavahel segi. Kaktustel on varremahl rohekas või värvitu, piimalilledel aga valge. Kaktustel on astlad mitmekaupa kimbus ja ebavõrdse pikkusega. Torkivate vartega piimalilledel on paarilised astlad võrdse pikkusega. Mehhiko lääneosa hõredatest päikselistest mägimetsadest pärit jõulutäht on lühipäevataim. Seepärast õitsebki ta meelsamini talvel. Jõulutähte kutsutakse vahel ka poinsettiaks. Poinsettia nimetus tuli USA esimese Mehhiko suursaadiku Joel Roberts Poinsetti järgi, kes selle taime 1825 Mehhikost USA-sse viis.