Leningradi oblastis Pikalevos tekkisid suured sotsiaalsed probleemid pärast seda, kui 12 000 elanikuga linnakeses jäid seisma kolm ühises tootmistsüklis tegutsevat Nõukogude ajal rajatud tehast, kus töötas 4000 inimest. Töölised polnud kuni neljapäevani saanud kolm kuud palka ning linnakeses lülitati välja soe vesi. Meeleheitel töölised sulgesid nädala alguses seitsmeks tunniks linna lähedalt mööduva föderaalse tähtsusega maantee, mille tagajärjel tekkis ligi 400-kilomeetrine autode järjekord.

Neljapäeval saabus väikelinna probleemi koos telekaameratega lahendama Putin isiklikult. Hakatuseks ütles ta talle vastu tulnud alumiiniumoksiiditehase direktorile nii: „Mis solgiaugu te siin olete korraldanud?”

Seejärel nägid kogu Venemaa elanikud, kuidas Putin alandas avalikult veel eelmisel aastal Venemaa rikkaimaks meheks peetud oligarhi Oleg Deripaskat, kellele kuulub üks tehastest. Putin käskis otse telekaamerate ees Deripaskal alla kirjutada dokumentidele, mis kohustavad teda tehast tööle panema.

Kirjutage alla!

„Oleg Vladimirovitš, kas te juba kirjutasite lepingule alla?” pöördus laua otsas istunud Putin nagu šerif Deripaska poole, kes poolkummargil ja küljega tema poole seisis. „Siin, minu ees lebab leping. Ma ei näe sellel teie allkirja. Tulge siia ja kirjutage alla!” Deripaska lõi silmad maha ja läks.

Lõpuks pöördus Putin kõigi kolme tehase omanike poole tiraadiga: „Te tegite oma ambitsioonide ja ahnuse pantvangiks tuhanded inimesed. Te nokkisite tehastest välja rosina, aga saia jätsite teistele, ja nii läkski kõik allamäge. Annan teile aega kolm kuud (tootmise taastamiseks –

J. P.). Kui te selle ajaga kokkuleppele ei jõua, siis tehakse seda ilma teieta.”

Venemaa president Dmitri Medvedev käskis juba märtsis tehaste omanikke kokkuleppele jõuda, kuid midagi ei juhtunud. Nüüd on septembri alguseks näha, kas Putini sõna suudab iganenud Nõukogude tehnoloogiaga tehased tööle panna.