Ükski inimene ei saa keelata paavsti tagasi astumast

Viimati taandus paavsti ametist Gregorius XII
598 aastat tagasi, et lõpetada kirikulõhe.

Kuuldused 2005. aasta 19. aprillil roomakatoliku kiriku 265. paavstiks valitud Benedictus XVI võimalikust tagasiastumisest on levinud 2010. aastast saadik, kui ta raamatus „Luce del mondo” („Maailma valgus”) ilmunud intervjuus teemat puudutas. „Kui paavst jõuab selgele arusaamisele, et ta ei ole enam füüsiliselt, psühholoogiliselt ja vaimselt suuteline täitma talle pandud kohustusi, siis on tal õigus ja mõnel juhul isegi kohustus tagasi astuda,” ütles paavst tollal ja mõtiskles põgusalt ka selle üle, kas tal endal jagub jaksu „ka lihtsalt füüsilisest vaatenurgast”.

2011. aasta sügisel väitis Itaalia ajakirjanik Antonio Socci ajalehes Libero, et Benedictus kavatsevat taanduda 2012. aasta kevadel ehk umbes 85-aastaseks saamise ajal. „Praegu ta ütleb, et see võib tõeks saada. Sellised jutud levivad kõrgemates Vatikani ringkondades ja väärivad tähelepanu. Paavst ei ole tagasiastumise võimalikkust ümber lükanud,” kirjutas Socci. 2012. aasta aprillis märkis paavst, et jumal aitab tal kindlasti „kulgeda turvaliselt”, kuigi ta on jõudnud „oma elutee viimasesse lõiku”.