Kosmosesõidukite vaheaastad ehk Venemaa tööhobusteta praegu üles ei saa

Mis viiks inimese kõrgemale ja kaugemale kui praegu orbiidil tiirlevad kosmosejaamad? Kuu ja Marsi vallutamine on silme ees, ideed kunagi kaugemalegi jõuda on olemas, praegu pole aga ükski kosmoselaev valmis inimesi meie planeedi lähinaabrusest kaugemale viima.

Praegu on kaks kosmoseaparaati, mis võimaldaksid inimestel lennata Maad ümbritsevale orbiidile ja sealt tagasi – venelaste Sojuz TMA-M, mis tegi suurema uuendamise läbi 2010. aastal, või Sojuz-rakettide edasiarendus hiinlaste Shenzhou.

Sojuz-kanderaketiga orbiidile toimetatav samanimeline mehitatud kerakujuline orbitaalmoodul mahutab kuni kolm kosmonauti ja võimaldab täismehituses kuni kümnepäevast lendu (30 inimpäeva), kuid pole korduvkasutatav. 2016. aastast lende alustav Sojuz TMA-MS, mida üritatakse selleks ajaks veelgi kaasajastada, peaks Sojuz-rakettide 1967. aastal alanud väärikas reas jääma viimaseks raketimudeliks.