Konflikt sai alguse reedel, kui Iisrael tappis ootamatu õhurünnakuga Gaza linna kõrghoonele ühe rühmituse eestvedaja Tayseer Jabari. Laupäeval tabas sama saatus teist Islamidžihaadi komandöri Khaled Mansouri. Iisraeli riigijuhid ja sõjaväeametnikud ütlesid, et operatsiooni alustati ennetusena, sest Islamidžihaad keeldus väidetavalt taganemast plaanidest rünnata piiri lähedal asuvaid Iisraeli sihtmärke.