Ralliässa väitel esitasid korraldajad talle sõitmiseks kutse – ja miks mitte seda kasutada? Pealegi tasuvad korraldajad väidetavalt eestlase ja meeskonna osalemiskulud. Kaarti loeb Märtinile Portugalis kogenud inglane, endisele Mitsubishi, Subaru ja Hyundai tehasesõitjale Alistair McRae´le kaarti lugenud David Senior.

Kuulsuste paraad

Kiiretel ja heas korras kruusateedel võistleb Märtin talle kuuluva Eesti noorte rallitiimi Subaru Imprezal, mis kohandati rallisõiduks Inglismaal Prodrive’i tehases. Varem on ralli korraldajad Portugalis andnud kutse saanud ässadele rallil kihutamiseks ralliautode WRC-mudeleid, kuid viimased aastad on need autod Portugalis keelatud.

Lõuna-Portugalis Algarves toimuv ralli kandideerib ametlikult 2007. aastaks MM-sarja. Seetõttu on kohale saabuvate ralliametnike hulk aukartustäratav – FIA autospordijuht David Richards, Fordi ralliprojekti vedav Malcolm Wilson, tema Citroėni kolleeg Guy de Frequelin, Mitsubishi Motors Sport juht Isao Tori jt.

Ralli organiseerimisega on seotud mitmekordne maailmameister ja endine Märtini meeskonnakaaslane Carlos Sainz. Mullu võitis sama ralli N-rühma masinal rootslane Daniel Carlsson, kes tuli äsjalõppenud Rootsi rallil kolmandaks. Temaga koos kihutasid siis Portugalis võidu prantslane Didier Auriol, soomlane Juha Kankkunen. Tänavustest osalejatest on teada mullune Junior-WRC klassi maailmameister, Citroėniga sõitev hispaanlane Daniel Sordo.

Koos Märtiniga läheb oma EOS rallitiimi Subaruga Portugali võidu kihutama tiimi teine piloot, eestlane Martin Rauam. “Kuigi alguses seda rallit meil kavas polnud, siis nüüd selline võimalus tekkis,” rääkis Rauam.

Kokku läbitakse Portugalis 240 kilomeetrit kiiruskatseid. “Nagu korraldajad väidavad, on sealsed teed väga heas korras ja kiired. Mitte need, millel aastaid tagasi Portugalis MM-etapp sõideti,” rääkis Rauam.