Alates 1956. aastast, kui kaotati rahvusväeosa, saadeti Eesti noored ajateenijad eri üksustesse Nõukogude Liidu avarustesse laiali. Pärast väljaõppe lõpetamist võidi neid ka välismaa kriisikolletesse teenima määrata – 1980-ndatel Afganistani, kus Nõukogude väed sõdisid. Afganistanis sõdis kokku umbes 1650 tollasest Eesti NSV-st ajateenistusse kutsutud meest, kellest 36 hukkus.