Jaapani põletav küsimus: kuidas aidata iseennast?

Murakami uusim romaan jätab jaapani kultuuri eelteadmisteta lugejasse tühja tunde.

Romaani alguses saame teada, et raudteeinseneriks õppiv Tsukuru Tazaki on üle elanud elumuutva vapustuse: keskkoolisõbrad, kelle ümber Tsukuru elu on tiirelnud, viskavad ta viieliikmelisest sõpruskonnast välja, andmata selle kohta mingit põhjendust. Tsukuru vaevleb pikalt surma piiril. Lõpuks suudab ta äraajamisega leppida ja uut elu alustada. Kuid uus elu kulgeb vana haavaga, sest minevik ei anna Tsukurule rahu. Tsukuru peab sõprade otsuse kohta selgitust saama, et haav saaks ükskord kinni õmmeldud.

Lugu kui selline – tegelane, kes tahab mineviku kohta selgust – on üllatavalt lihtne. Asja teeb keerulisemaks jaapani kultuur, mille keskel kogu lugu hargneb.