Romaan kujutab kolmanda põlve immigrante, Teise maailmasõja ajal sirgunud põlvkonda. Selliseid New Jersey osariigi Newarki linnas sirgunud juudi pere lapsi, nagu Roth ise. Inimesi, kes tahavad nii kohaneda kui ka endaks jääda, olla erinevad, aga samas ka mitte eristuda.