Universum osutus varem arvatust vanemaks

Universumi koostises on ka arvatust rohkem tavalist ainet ja vähem tumeenergiat. Need tulemused avaldas ESA möödunud nädalal.

Lihavõttekoogi retsept: segage 4,9 grammi tavalist jahu kokku 26,8 grammi tumeainest jahuga ja kuumutage seda 68,3 grammi tumeenergiaga. Saate 100 grammi universumist, kus meil on au ja õnn elada. Kahjuks ei tea mina, nii nagu ei tea ka ükski maailma astronoom ega kosmoloog, kust saada tumeainet ja tumeenergiat ja mis asjad need üleüldse on. Kuid et universum koos seisaks ja parasjagu nõndaviisi käituks, nagu vaatlused näitavad – kiirenedes paisuks ja selle galaktikad just nõnda kiiresti pöörleksid, nagu need pöörlevad, peab koogi sees olema kõige rohkem just tumedaid osiseid, mida veel ühegi mõõteriista silm näinud pole.

Sellest hoolimata mõõdetakse üha üle, kui palju meie universum eri aineid ja energiaid sisaldab. Möödunud nädalal tutvustati Euroopa kosmoseagentuuri ESA kosmoseteleskoobi Planck viimase 15 kuu jooksul mõõdetud tulemusi. Neist selgub nii palju uut, et meie universum lendab laiali aeglasemalt kui arvati, ja on seepärast seniarvatust vanem – 13,7 miljardi aasta asemel 13,8 miljardi aastane. Ning universumis on varem arvatust vähem tumeenergiat ja rohkem ainet, nii tavalist kui ka tumedat.

„Sellega on universumi sündimise kulg teada suurusjärgu võrra täpsemalt kui seni,” kinnitas ESA peadirektor Jean-Jacques Dordain. 2009. aastal lähetas ESA kaugele Kuu orbiidi taha, Päikesest veel 1,5 miljonit kilomeetrit eemale Lagrange 2 nimelisse punkti kvantfüüsika rajaja Plancki nime kandva kosmosejaama, et mõõta kosmilise mikrolaine taustkiirguse temperatuuri ülitillukesi kõikumisi, millest lõpuks said tähed ja galaktikad. Selles paigas L2, kus jaam asub, pole jaamal paigalseismiseks vaja palju kütust kulutada ja Maa signaalid mõõtmisi ei häiri. Planck kasutas mõõtmisteks kahte instrumenti, mis mõõdavad taustkiirguse sagedusi 27 gigahertsi ja 900 gigahertsi vahemikus.