Chris Froome: eilne abimees on tänavune suursoosik

Täna Prantsusmaal Korsika saarel algaval Tour de France’i velotuuril on ainult üks suurfavoriit. Ning see pole mõni neist nimedest, kelle taga on juba Prantsuse velotuuri varasema võitja kõlav tiitel.

28-aastane britt Chris Froome, Sky Teami vaieldamatu liider ja esinumber oli möödunud aasta tuuril teine. Kuigi tema sõidustiil ja vorm olid ka siis silmatorkavad, oli tal tookord tuuril ainult üks eesmärk: aidata võitjaks kaasmaalane ja toonane Sky liider Bradley Wiggins. Sõnakas ja ülbevõitu britt, keda olümpiahulluses britid olid seejärel valmis kodumaal lausa kätel kandma. Maikuus teatas Wiggins aga, et tema põlvevigastus on osutunud nii hulluks, et ta ei saa kaasa teha ei sellel tuuril ega - tüüpiliselt Wigginsile natuke liialdades - ilmselt enam mitte ühelgi velotuuril.

Froome on aga hoopis teist masti mees. Tagasihoidlik, külmavereline ja mõistlik rattur, keda on raske närvi ajada või plahvatama panna. Kõik mäletavad, kuidas Wiggins möödunud aastal Lance Armstrongi dopingusaaga valguses ajakirjanike pidevatest dopinguteemalistest küsimustest lõpuks nii ärritus, et palju ei puudunud, et oleks mõnele sulesepale lausa kallale läinud. Kui tänavu paigutas Prantsuse rattaajakiri Froome'i nende ratturite sekka, kelle tulemused on nende arvates ebanormaalsed, vihjates võimalikule keelatud ainete manustamisele, nentis briti rattur kõigest rahulikult: „On raske mitte vihastada selliste artiklite peale, sest mida rohkem pingutame, seda rohkem arvatakse, et oleme dopingut võtnud. Kuid ma saan neist tegelikult aru, sest neid on minevikus nii palju kordi alt veetud, seega saavad nad oma arvamustes lähtuda ainult minevikukogemustest," rääkis Froome Independentile.