Märtin ja Kitsing hoiavad 11. kohta

Markko Märtin — Toomas Kitsing võtsid Portugali ralli eilsel avakatsel sisse 11. koha ja hoidsid positsiooni päeva lõpuni. Eestlastest eepool on vaid tehasemeeskonnad, mitmed tipptiimid jäävad ka jälitaja rolli. ”Probleeme on mootori ülekuumenemisega, aga sama häda vaevab siinses kuumuses kõiki,” jõudis rallimeeste mehaanik Juss Roden enne telefoniside katkemist öelda.

Alates avakatsest juhtinud Colin McRae’le — Nicky Gristile kaotavad Ford Escort WRC–l sõitvad Märtin ja Kitsing 3.35,8, lähimad ohustajad Matthias Kahle — Dieter Schneppenheim (Saksamaa, Toyota Corolla WRC) jäävad 1.22,8 kaugusele.

Maailmameistri Tommi Mäkineni auto hakkas streikima juba esimesel kihutamisel, esiviisikusse jõudis soomlane päeva jooksul vaid korra. McRae võitis kaheksast kiiruskatsest viis.

Seis pärast üheksat katset (159,38 km): 1. Colin McRae (Suurbritannia, Ford) 1:49.45, 2. Richard Burns (Suurbritannia, Subaru) +49,2, 3. Carlos Sainz (Hispaania, Toyota) +50,1, 4. Didier Auriol (Prantsusmaa, Toyota) +54.5, 5. Marcus Grönholm (Soome, Mitsubishi) +1.13,5, 6. Juha Kankkunen (Soome, Subaru) +1.40,6, 7. Harri Rovanperä (Soome, Seat) +1.55,9, 8. Pierro Liatti (Itaalia, Seat) +1.58,4, 9. Tommi Mäkinen (Soome, Mitsubishi) +2.01,1, 10. Bruno Thiry (Belgia, Subaru) +2.32,5, 11. Markko Märtin (Eesti, Ford) +3.35,8.