N. Liidu päevil peibutati külalisi Tallinna Vana Toomase jõuproovile, Eesti Vabariigis korraldatakse rahvusvaheline turniir esmakordselt.

Koondise peatreeneri Aavo Põhjala sõnul on taas nullist alustada raske. “Õnneks toimusid Eesti meistrivõistlused siiani lahtistena, Balti riikide ja Põhjamaade judokade seas oli mõõduvõtt menukas. Nüüd ühinevad Valgevene, Venemaa ja Ukraina.”

Judokade võistluskarussell käivitub veebruari keskel Pariisi MK–etapiga. “Edasi hingetõmbepausi ei teki,” nentis Põhjala. “Nimekate sportlaste Tallinna meelitamiseks peaksime 100 000–kroonist eelarvet viiekordistama. Tõenäoliselt peibutaksid kopsakad rahalised preemiad.

Kuid kuna maadeldakse 14 kaalukategoorias, suudame võitjatele anda umbes 1000– kroonise auhinna. Tulevikus tahame möllida jõuproovi Euroopa kalendris, kõigepealt B–, seejärel A–kategooria turniirina.”

Tiitlitega judokadest peaksid Tallinnas matile astuma kolmekordne EMi hõbe ja MMi pronks Vsevolod Zeljonõi (Läti), EMi pronks Algimantas Merkevicius (Leedu), EMi hõbe Ruslan Mirzalijev (Ukraina) ja Euroopa juunioride hõbe Marius Paskevicius (Leedu).

Kehakaalus kuni 100 kg pakub Paskevicius tõsist konkurentsi Martin Padarile. Juunioride EMil kaotas eestlane talle finaalipääsu mat‰i.

Aleksei Budõlini kaalus (81kg) tiitlivõistluste medalimehi ei osale, Soomest, Taanist, Lätist, Leedust, Valgevenest, Ukrainast ja Venemaalt saabuvad külalised aitavad ometi pinget kruttida.

Mõneti lahjem on leem raskekaalus — Balti riikides ja Põhjamaades Indrek Pertelsonil ülitugevaid vastaseid pole. Ei leidu neid ka Ukrainas ega Valgevenes.

Võistlused algavad Kalevi spordihallis laupäeval ja pühapäeval kell 11. Avapäeval tulevad matile kõik kolm meie põhitegijat. Pühapäeval pakub huvi eelkõige absoluutkaal. 66 kg kategoorias maadlevad Sydney olümpiamänge sihtivad Joel Rothberg ning Anton Fedorin.