Afganistani poliitikamaailma bütsantslike reeglite järgi on Abdullah aga just minevikus peetud lahingute tõttu kõige tõenäolisem konkurent, kes võiks suuta kukutada praeguse riigipea Ashraf Ghani. Osa Abdullah’ meeskonnast on teda saatnud aastaid. Teise osa moodustavad endised Ghani toetajad, kes vahetasid poolt isiklike tülide tõttu või nördimusest võimuga kaasnevate eeliste jaotumise ja presidendi valitsusviisi üle.

Esimest korda kandideeris Abdullah presidendiks 2009. aastal tollase riigipea Hamid Karzai vastu. 2014. aastal jõudis ta Ghani vastu kandideerides teise vooru ja kaotas. Abdullah’ väitel oli selles süüdi kuni kahe miljoni hääleni ulatuv valimisvõltsing.