Pärast kohaliku keskkooli lõpetamist kolis ta Tokyosse ja töötas ülikooliõpingute rahastamiseks erisugustes kohtades, sealhulgas pappkarbivabrikus ja kalaturul. Ta alustas oma poliitilist karjääri 1987. aastal Yokohama linnavolikogusse kandideerides, kulutades eduka kampaania käigus väidetavalt ära pool tosinat paari kingi.