Kuidas asteroide Maast eemale peletada?

Möödunud nädalal Venemaad tabanud meteoriit annab teadlastele põhjust kiirendada ohtlike asteroidide kursilt kõrvale juhtimise võimaluste uurimist.

 „Dinosaurused surid välja, sest neil polnud oma kosmoseprogrammi,” naljatas kord ulmekirjanik Larry Niven. Ta pidas silmas, et kui näeme asteroidi enda poole kihutamas, võiksime ju saata raketi seda takistama. Aga kuidas siiski reaalselt võiksime asteroidi selle teelt kõrvale juhtida? 

Alan Fitzsimmons töötab Belfasti ülikoolis Euroopa Liidu projekti kallal, mis kannab nime NEOShield. Just sellega uuritakse ohtlike asteroidide kõrvaldamise võimalusi. 

„Kardetavate asteroidide kõrvalejuhtimiseks on kolm meetodit: õrn togimine, kärme löök ja tuumavariant,” ütleb Fitzsimmons. Milline neist on parim, sõltub asteroidi suurusest, koostisest, orbiidist ja kõige enam märkamisest kokkupõrkeni kuluvast ajast. Tüüpiliselt oleks vaja vähemalt 
kümneaastast hoiatusaega.