Oma plaane oskas ta aga hästi varjata, sest nädala algul käis von der Leyen Brandenburgi liidumaal Zietheni lossis kahepäevasel üritusel, kus ta arutas koos sõjaväe juhtidega Saksa armee olukorda, tulevikku ja personaliotsinguga kaasnevaid raskusi. Teisel päeval, kui von der Leyen juba tagasi Berliini poole sõitis, said kindralid telefoni kiigates üllatuse osaliseks: von der Leyenit pakutakse EL-i kõrgele kohale. Mõned tunnid hiljem oli temast saanud juba ametlik nominent.