Sõjakommunismile pandi alus Stalini aktiivsel osalusel. 1921. aasta aprillis sai Stalinist parteilis-riiklikus liinis tähtsuselt teine mees ning just sel ajal muutus defitsiit ning toidupuudus kohutavaks näljaks, mis neelas miljoneid ohvreid. Talupoegadelt võeti ära kõik leib („ülejäägid“), mistõttu nad lõpetasid ka seemnevilja külvamise.