Terava pilgu ja olekuga eraklik avangardist Jüri Okas: olen alati hoidnud madalat profiili, saatesse „Hommik Anuga“ end reklaamima ei kipu

Sellel aastal kultuurkapitali arhitektuuri sihtkapitali elutööpreemia pälvinud kunstniku ja arhitekti Jüri Okase (koos arhitekt Marika Lõokesega) loomingut iseloomustab kompromissitu nõudlikkus ja kontseptuaalne teravus, mis on omane ka kunstnikule endale.

Jüri Okase ulatuslik retrospektiivnäitus 2017. aastal Kumus esitas Okase revolutsioonilise panuse Eesti kunstimaastikule, keskendudes tema tegevusele kontseptuaalse kunsti valdkonnas. Olulise osa Okase loomingust moodustavad maa- ja filmikunst ning graafika, milles ruum, vaatlus ja analüüs on keskse tähtsusega mõisted.

Okas tõi Eesti kunstiruumi ideed ja vormid, mis olid täiesti uudsed ja keerulised dekodeerida, luues täiesti uue kunstidiskursuse. Okas alustas oma teekonda kunstnikuna 1960/70. aastatel – ajal, mil kunstnike ette olid laotatud avangardi ideed, aga elati eraldatud ühiskonnas, mida valitsesid totalitaarne ideoloogia ja ettekirjutatud kunstiideaalid. Sellistes tingimustes leidis Okas võimaluse luua oma isiklik avangardkunst, mis ühendab Põhja-Eesti karmi arhitektuuri ja Vääna tühjad liivarannad minimalistlike ja kontseptualistlike ideedega. Distants nõukogude ideoloogiast ning tihe dialoog lääne avangardiga tegid temast Eesti ühe moodsama ja huvitavama kunstniku, kelle peen vaatlusoskus ja kontseptuaalne ruumikäsitlus intrigeerib jätkuvalt eri põlvkondade uurijaid ja kriitikuid.