SLÕL: Tommi Mäkinen mängis Carlos Sainziga kassi ja hiirt
Avapäevast alates Portugali MM-rallit juhtinud Mäkinen alustas eilset viimast võistluspäeva Sainzi ees 13sekundilise paremusega. Fordil kihutava hispaanlase väljavaateid vähendas hommikuse kiirus-katse ärajätmine. Kokku loobuti halbade teeolude tõttu neljast kiiruskatsest.
Ent eelviimasel katsel tegi Sainz imet ning otsustavat kiiruskatset alustati võrdsest seisust. “Viimasel päeval võtsin suuri riske,” tunnistas Sainz. “Eelviimasel katsel ei toiminud kummid kõige paremini,” selgitas Mäkinen. “Märksa paremini sobisid need viimaseks kiiruskatseks. See oli teadlik valik.” Viimasel 11 kilomeetri pikkusel katsel edestas Mitsubishil sõitev soomlane Sainzi 8,6 sekundiga ning tähistas oma sajandat MM-rallit 22. võiduga.
Kolmandana lõpetanud valitsev maailmameister Marcus Grönholm kaotas Mäkinenile juba ligikaudu kolm minutit. Punktikohale jõudsid veel Subaru esinumber Richard Burns, Fordil sõitev Francois Delecour ja Hyndais istuv Alister McRae.
Laupäeva pärastlõunani seitsmendat kohta hoidnud Markko Märtini tee lõppes 15. kiiruskatsel. Teravas kurvis libises tema Subaru Impreza sõidujäljest välja ning vajus sügavale mudasse. “Täiesti oma viga!” sajatas Märtin. Omal jõul ei õnnestunud masinat enam rajale tagasi saada. “Mingeid kahjustusi autol ei olnud,” kinnitas Subarus mehaanikuna töötav Juss Roden.
Ebaõnnehetkeni liikus Märtin rahuldavalt. “Naudin-gut see võistlus ei paku, ent kogemustepagasi täiendami-seks on need katsed väga kasulikud,” rääkis Märtin. “Lisaks halbadele teeoludele takistab sõitmist halb nähtavus. Sellistes tingimustes on kiiresti raske sõita.”
Lisaks Märtinile sai laupäev saatuslikuks Rootsis võitnud Harri Rovanperäle, kelle Peugeoti’ mootor kuumenes üle. Mäkineni meeskonna-kaaslane Fredi Loix katkestas sidurrikke tõttu.
Portugalist siirdub Märtin otse Hispaaniasse, kus 22 märtsil antakse start MM-sarja neljandale etapile Kataloonia rallile.
Peep Pahv
