Vormelijuhi asemel saab tiimi kangelaseks programmeerija
Esimene küsimus, mille ilma juhita ringi sahistavad sõidukid tekitavad, on muidugi: kuhu jääb põnevus? Inimfaktorit ju pealtnäha pole. Ja vormelisõitjate kogemused, nende otsused erinevates võidusõidusituatsioonides, palju (positiivset) draamat ja etteaimatavust jääb seetõttu ära. Vähemalt nii tundub esmapilgul.
Uut autot Robocar tutvustasid ettevõtte Roborace tegevjuht Deniss Sverdlov ja disainer, autofuturist ja mitme Hollywoodi tehnofilmi („Tron: Legacy” ja muud säärased) disainer Daniel Simon. Pole ime, et välimuseltki on auto, mis inimese kohalolekust üldse ei hooli, üsna tulevikuhõnguline. Seda luues ei ole kasutatud mõnd juba olemasolevat sõiduriista ega lõigatud sest kokpitti välja, vaid on loodud nullist täiesti uus.
Ja oleks siis, et inimlikkus tuleks sellegi kaudu, et neid juhiksid justkui videomängus kusagilt distantsilt võistlejad, pult käes. Ei, Robocari võistlussarjas juhtimine usaldatakse kalgilt kaalutlevale ja täpsele arvutile.
Kaks nädalat tagasi peeti ka esimene võidusõit. Kaks Roborace’i mullu välja toodud prototüüpautot kihutasid suletud ringil võistu Buenos Aireses toimunud elektrivormelite ehk vormel E (Formula E) etapi raames. Võitjaks tulnud DevBot pigistas endast välja lausa 185 km/h kiiruse. Üks kahest sõidukist läks siiski liiga jõuliselt kurvi ja sõitis end puruks. Sellest, et sõit avariiga päädis, ei olevat aga Sverdlovi sõnul midagi, sest viga keegi ei saanud. Ja just turvaline võidusõidukogemus ongi üks Roborace’i eesmärke. Järgmisel korral peaks Roborace’i kodulehe andmeil katsesõite tehtama edasistel vormel E etappidel, millest järgmine on juba vähem kui kuu pärast 1. aprillil Mexico Citys.
Roborace’i plaan on ehitada kümme autot ja anda üks igale sarjas osalevale võidusõidumeeskonnale. Sealjuures on autod riistvaralt ja varustuselt täiesti identsed. Seejärel saab iga tiimi programmeerijate ülesandeks luua niisugune tarkvara, millega varustatuna juhita auto võiks teisi võita.
Ja põmaki – programmeerijast saab tiimi kangelane, kes toob võidukarika koju.