Ettevalmistavad tegevused algavad juba 3. mail, siis võib märgata rohkem liiklust ja tihedamat lennutegevust. 5. mail toimuvad kaitseväe keskpolügoonil lahinglaskmised USA maaväe mitmikraketiheitjasüsteemist M270. Samast relvast lasti keskpolügoonil juba eelmisel aastal.

Ööl vastu 7. maid toovad 15 USA õhujõudude transpordilennukit Eesti kohale 750 õhudessantväelast, kes teevad langevarjuhüppe Nurmsi murukattega lennuväljale Järvamaal. Üheksa lennukit tulevad otse USA idarannikult, neid tangitakse õhust. Ülejäänud tulevad Leedus asuvast Šiauliai õhuväebaasist.

Maandumiskohal peavad õhudessantväelased lahingu ala kaitsjatega ja peale ala hõivamist valmistuvad järgmiseks etapiks. 15 USA maaväe helikopterit viivad õhudessantväelased kaitseväe keskpolügoonile, kus viiakse läbi jalaväemanöövrid ja lahinglaskmised. 13-14. mail lahkuvad õhudessantväelased Ämari lennuvälja kaudu tagasi USAsse.

Defender õppus oli plaanis juba eelmisel aastal, aga koroonaviiruse tõttu kärbiti seda oluliselt.