Kaunitar Danica Patrick tegi Indianapolises vormeliajalugu
Tagatipuks kukkunuks talle äärepealt sülle legendaarse Indy500 võit – Danica Patrick on praegu USA-s üks kuumemaid nimesid.
Talle meeldib šopata ning telekast “Seksi ja linna” vaadata. Vormelirajal on see koolipõlves flööti mänginud ja tüdrukutekooris laulnud väike naine hoopis teisest puust. “Kui asi on võidusõidus, siis loeb ainult see,” tunnistab Phoenixis väikese snautšeriga kodu jagav neiu.
Tõenäoliselt valitakse Danica Indy sarja tänavuse aasta uustulnukaks. Maailmakuulsal Indianapolise ovaalisõidul oli ta “kollanokkadest” parim ja ülilähedal esimese naisena ajaloolise üldvõidu napsamisele.
Oma esimest hooaega Indy sarjas sõitev Patrick (23) pole lihtsalt meediamull. Seda tõestab fakt, et ta võttis oma eliitmeeskonda legendaarne Bobby Rahal – endine Indy500 võitja ja Jaguari vormel-1 tiimi omanik.
Aasta algus polnud neiule just paljulubav – ta lõpetas sõite teises kümnes. Pauk käis sarja neljandal etapil, kui neiu sõitis välja teise stardikoha ja lõpetas neljandana.
Eksperdid muigasid
Viienda, hooaja tähtsaima etapi – Indy500 – eel oli Danica juba soosikute rivis. Ekspertide hinnangul pole vormeliroolis kunagi nii kiiret naist nähtud. Lootusi õigustades sõitis Danica välja neljanda stardipositsiooni.
Võistlus kujunes neiule raskeks ja kohati isegi piinlikuks. Sõidu jooksul tegi ta kaks lihtsat viga, mille kommentaatorid ristisid kohe rookie ehk uustulnuka haiguseks. Ometi värises kogu motomaailm sõidu lõpus erutusest, sest vähe ei puudunud, et sama “ekspertide” suud võistluse keskel muigele viinud neiu oleks võtnud sõidu võidu.
Viiendana püsinud Danica esimene näpukas sündis peale viiekümnendat ringi, kui ta boksis mootori välja suretas. Mehhaanikutel kulus Danica auto taaskäivitamiseks kümmekond sekundit. Rajale naastes oli neiu alles 16.
150 ringiks kerkis ta üheksandaks. Ja tegi siis turvaauto taga veeredes harvanähtava avarii, kui kumme soojendades jõnksutades äärepealt eessõitjaga kokku oleks põrganud. Pidurdades tegi Danica pirueti. Ahelavariis jäid kaks tagant sõitjad rajaveerde. Neiu ise pääses imekombel vaid vormeli lõhutud esiosaga, mida ta vahetama kiirustas. “I´m sorry,” kostis neiu õnnetu hääl meeskonna raadiokanalil.
Rajale naastes selgus, et Danica oli teinud veel ühe vea – sõitnud boksi enne seda, kui kohtunikud ala avasid. Ta pidi uuesti karistuseks boksi sõitma ja langes veel paar kohta. Skeptikud pidasid peenikest naeru.
Võidust lahutas seitse ringi
Kakskümmend ringi hiljem rääkisid kõik teist juttu. Danica oli konkurentide boksipeatuste järel tõusnud üldliidriks. 200 ringist jäi sõita veel 30. Kommentaatorid arvestasid Danica viimase tankimise järgi, et neiu autos lõpeb kütus neli ringi ehk kümme miili enne lõppu.
Juhul, kui karavan selle aja jooksul veel kord kümmekond ringi turvaauto taga säästureĻiimil sõidaks, olid lootused lõpuni kesta. “See oli puhas õnnemäng ja vääris küünlaid,” tunnistas tiimijuht Bobby Rahal.
14 ringi jäi lõpuni, kui Indy sarja tänavune valitseja britt Bob Wheldon möödus finišisirgel Danicast sekund enne seda, kui kohtunikud kollased lipud tõstsid ja turvaauto rajale sõitis.
Neli ringi hiljem toimus aga midagi uskumatut – Danica möödus lendstardist Wheldonist sisekurvis. Kogu Indianapolise ovaali publik – 300 000 inimest – oli jalgadel ja juubeldas.
Ometi mängis saatus neiule uue vingerpussi. Seitse ringi enne lõppu möödus Wheldon Danicast. Neli ringi hiljem lasi kütust kokku hoidev ja täie gaasiga sõita kartnud neiu mööda veel kaks konkurenti. Järgmisel ringil toimus avarii, rajale tuli turvaauto ning võistlus veereti lõpuni.
Finišis nuttis
Poodiumi koha ära kinkinud Danica püsis kõikide uudiste pealkirjades. Indy500 neljas koht on USA-s kõva tulemus. Rahaliselt tõi see Patrickule sisse 378 855 dollarit. Võitja Wheldon teenis
1 537 805 dollarit. Õnnetu neiu ise nuttis finišis: “Sekundiks mõtlesin, et suudame võita.”
Pressikonverentsil oli Danica rõõmsam. “Milline päev,” õhkas ta. “Näitasin oma vigadega tõelist uustulunuka palet. Kuid usun, et näitasin sõiduga muudki.”
Karjääri alguses Inglismaal vormel Fordi sarjas vormel-1 staari Jenson Buttoniga võisteldes viimase lugupidamise pälvinud Danica on kihama pannud kogu USA.Vormel-1 jaoks jääb naisel ilmselt andest puudu, kuid marketingitrikina oleks tema osalemine kahtlemata magus suutäis.
Danica Patrick
23-aastane vormelipiloot
2005
Indy500 neljas koht, kokkuvõttes sarja üheksas
2004
Kolmas Toyota Atlantic Championshipil Rahal Letterman Racing koosseisus.
Kümme esiviisiku kohta 12 sõidus, sealhulgas teine koht Portlandis.
Karjääri esimene parim stardikoht
2003
Kuues Toyota Atlantic Championshipil Team Rahali koosseisus.
Viis esiviisiku kohta, sealhulgas teine koht Miamis.
Esimene naine poodiumil.
2002
Võitis Toyota Pro/Celebrity Race Long Beachi Grand Prix´l.
2001
Võistles Briti Zetek Formula Ford Championshipil. Parim tõusev road-racingu sõitja.
2000
Teine Formula Ford Festivalil Brands Hatchis Inglismaal – parim ameeriklase saavutatud koht sel võistlusel.
1999
- Üheksas Briti vormel Vauxhall võistlustel.
Sõidab alates 1992. aastast, kui alustas kartidega.
