Kiievis nähti temas verist ja armutut sõjakurjategijat – Kremli agenti, kelle Moskva saatis Ukrainasse kaost korraldama. Venemaal kujutati teda kui vaprat sõjakangelast, kes juhtis kohalikke mässulisi jõude nende võitluses Kiievi vastu. Teda võis näha Donetskis mööda mässuliste peakorteri koridore pikkade sammudega astumas, puusal Stetškini püstol vana tüüpi puust kabuuris ja kõrval raskelt relvastatud ihukaitsjad.