„Teate, kui ma annaksin teile maksunduse portfelli, läheksid mõned riigid Euroopa Liidust minema!“

Barroso jutust võis aru saada, et ta näeks mind eelkõige administratsiooni ala voliniku ametis. „Aga härra president, kui teie pakkumine on eelkõige administratiivvaldkond, siis tahan selle eest komisjoni asepresidendi staatust.“

Belgia peaministri Guy Verhovstadtiga kohtusin esimest korda siis, kui minagi olin peaminister. Kuulusime mõlemad Euroopa liberaalide poliitilisse rühma, seetõttu oli kohtumisi mitmeid. Juba siis rääkis ta oma huvist kandideerida Euroopa Komisjoni presidendiks. Korra käis ta Eestis toetust küsimas, kui peaminister oli juba Juhan Parts, kes ei kiirustanud oma arvamusega, kuna ta kuulus Euroopa Rahvapartei rühma ja see rühm polnud oma kandidaati veel välja valinud.

Guy Vehovstadt (s 1953) oli 2004. aastal esimene pretendent komisjoni juhi kohale. Ja üsna tõenäoline ka. Teda toetas Prantsuse-Saksa telg, loomulikul Beneluxi maad ja Iirimaa. Ta oli Euroopa Parlamendis populaarne. Aga Verhovstadt on värvikas ja vastuoluline kuju. Ta on intensiivne võitleja, tugeva Euroopa pooldaja, keda peetakse üldiselt föderalistiks, föderaalse Euroopa Liidu pooldajaks. Ta oli Iraagi invasiooni ja kristluse Euroopa põhiseaduses mainimise vastu. Kokkuvõttes tähendas see kõik, et tal oli (ja on) tõsiseid arvestatavaid vastaseid. Hispaania, Suurbritannia, Poola ja Hispaania valitsusjuhid olid Verhovstadti vastu.