Morse on puhkusel. Lõpuks. Kuigi ta väidab, et ei võta iial väljas õiglast osa puhkusest, arvestamata tunde pubides. Aga nüüd ta puhkab kodusest Oxfordist eemal. Kuni loeb ajalehest The Times, et Oxfordshire’i politsei on appi kutsunud ajalehe kirjanduskorrespondendi, et lahendada aastatagune müsteerium, kui turist, kena noor neiu, keda hakati kutsuma „Rootsi piigaks”, kadunuks jäi. Nüüd sai ajaleht anonüümselt persoonilt viiesalmilise luuletuse, kus olla kirjas, kuhu surnukeha on peidetud.

Mõistagi astub Morse ka ise asja kallale – vaid tal on mõistust piisavalt, et lahenduseni jõuda – ning kui mets taaskord läbi otsitakse, leitaksegi laip, aga mitte Rootsi piiga oma.

Sealtmaalt algab Morse’i üks põnevamaid juurdlusi, kus tuleb kasutada lisaks nutikusele ka kirjanduslikke teadmisi. Aga muidu on nagu ikka, Morse teab rohkem, kui enne finaali välja ütleb, tema tegevus on pehmelt öeldes ebatraditsiooniline ning suurema osa kaloritest saab ta endiselt vedelal kujul.