Selle asemel, et jätkata järk-järgulist üleminekut nõukogude käsumajandusest, võttis Venemaa vastu reformide paketi, mis lubas turujõud võimalikult kiiresti vallandada. „Šokiteraapiat“, nagu seda lähenemisviisi nimetati, toetasid rahvusvaheline valuutafond ja paljud kõrgelt tunnustatud majandusteadlased - kellest mitmed olid Harvardi rahvusvahelise arengu instituudi liikmed - ning USA presidendi Bill Clintoni administratsioon.